Depuis le retour de la mer suite à la fonte des glaces polaires, achevée vers 6000 av. J.-C., et surtout depuis la diffusion du mode vie néolithique vers l'archipel britannique au début du IVe millénaire av. J.-C., le détroit du Pas-de-Calais est situé au cœur des voies fluvio-maritimes de l'Europe du Nord.

À partir du début de l'Age du Bronze au moins (vers 2000 av. J.-C.), jusqu'au Haut Moyen-Age (Quentovic), l'estuaire de la Canche a constitué un relais essentiel sur ces voies, véritable point nodal des traversées vers le sud-est britannique. Pour comprendre les nombreux habitats anciens de l'estuaire, il est donc nécessaire d'intégrer leur vocation portuaire, et de connaître les types de bateaux qui ont pu fréquenter ces ports.

C'est pourquoi le musée Quentovic s'est enrichit d'une salle permanente – unique sur tout le littoral atlantique - consacrée à l'Archéologie nautique du secteur Manche/Mer du Nord, depuis l'Age du Bronze jusqu'au Haut Moyen-Age.

Elle présente, à travers douze maquettes basées sur des vestiges archéologiques et construites à même échelle (1/25e), ce que nous percevons des bateaux qui ont croisé autour du détroit durant ces 3000 ans, ainsi qu'un historique de la construction navale dans l'espace Atlantique.